薄い幕で体全体を覆い隠すブダイやライトに照らされ輝くタカラガイ。　海底で逃げ惑うモンダルマガレイにしばし撮影のターゲットとなってもらう。　エキジット直前にはイカの赤ちゃんが呆然と中層で浮いているのを見つける。　多分彼の短い生涯で始めてのスポットライトを浴びる経験だったのでしょう。　まるでヘビに睨まれて動けなくなったカエルみたいにじっとしている。　しかも真下からダイバーの吐いた泡が登ってきて翻弄されても一向に逃げない。　まるで死んだふり。

ダイバーはその点、水中で時々出会うチャンスがある。　グアムにいるイルカはハシナガイルカ。　鼻先が細長く体長も小ぶりで１．５ｍほど。　大変スピンジャンプが得意で英名もスピナードルフィンと呼ばれる。　

　　　　一昨日、ゲスト２名とボートでアサンカットに一本目向かいました。　入る直前、　１００ｍほど先に３０頭ほどのイルカのセビレが見え、「運が良ければ会えるかも」と伝え潜水開始。　１０分後には彼らのピューと言うホイッスル音が聞こえだした。　連中はこのホイッスル音を発する場合、我らを認識したサインだ。　そのまま進むと今度はホイッスル音に混じってギリギリと言うクリック音が聞こえだす。　相当近くないとこのクリック音は出さないのでキョロキョロしているとしめしめ、見つけました。

　　　　透明度は若干悪く、２０ｍぐらいだが水面から下へといきなり降りてきては我らダイバーにご挨拶。　目と目が合う瞬間は特に心が通じた気がする。　変わりばんこに彼らはわれ等に近寄ってきてはまるで「随分泳ぎ方が貴方達は下手ね」とでも言わんばかりの表情。　少しでもこちらがドルフィンキックを真似ようものなら待ってましたとばかり反応する。　「もっと遊ぼう！」って誘ってくる。　

　　　　結局１５分近く遊んだのか弄ばれたのか解からない不思議な貴重な時間が過ぎ、エキジット。

お迎えのダンプラマー号が来ても全然われ等から離れようとせず。　毎回こんな体験ができたらいい　　のに。　　Ｐｈｏｔｏ　ｂｙ　Ｍｒ．　Ｎｏｍｏｔｏ．

　　　　　いつものように船首に腰を据えた小生、眼下に時速５０キロほどで突き進んでいるのに自分の姿が映っていて思わず撮ってみる。

　　　　　目的地、ダブルリーフは当然誰もいない。　見渡す限り船もダイバーも無くこの周辺は我ら独壇場。　潜水してみると水温２８度、透明度は３０ｍ前後だがとにかく明るい。流れも全く無し、ウネリ波なし。ここでは　揺れるガーデンイール、ピンクとブラックバージョンのハダカハオコゼ、婚活中のリュウグウベラギンポ　この楽園の住人達はなんともノンビリで平和的。　２本目のトンネルともども　かぎりなくストレスフリーのダイビングを満喫された事でしょう。

　　ポールズダイビングは初めての方がいらっしゃったので少し軽めの一本目、ビッグブルー。　遠めにはアオウミガメやギンガメアジの群れは捕捉できたがインパクトに欠ける。　透明度と明るさがせめてもの救いで反応は上々。　2本目ではブルーアステールにてバラクーダ狙い。　流れは殆ど無く正にまったりダイビングの始まり。　45度の斜面に群生するパラオハマサンゴが見事。　潜水開始10分目でお目当てのブラックフィンバラクーダの一団と遭遇し安堵する。　こうなったらウミガメ君でも探そうと思った途端、前方に１ｍオーバーのアオウミガメが登場。　のんびりと美しい背中の甲羅に朝日を浴びながら旋回し去っていった。　次に足元へと目をやるとマンジュウヒトデがいたので何か小物でも付いてるかなと探すといました、いました！　フトユビシャコ（１ｃｍ）のミニチュアだ。　はじめやたらと頭部の目がまるでウミウシの触覚のように見え動き出すまでフトユビシャコとは思わなんだ。　マンジュウヒトデがよっぽど気に入ったのか一向に離れないでいる。　キャノンＧ１２のマクロモードでぎりぎりのサイズだがなんとか写せました。

　　　ゲストは全員ベテラン揃いなので一気に２５ｍの砂地に降り点在する隠れ根を一つずつ丹念に見て回る。　オレンジラインワームゴビー、ミスジスズメダイ、ブダイベラにアザハタとどれもグアムではレア物。　　本日特に気に入ったのは写真のミナミギンポです。　彼は根に集まったヨスジフエダイやハナゴイに片っ端から寄って行き相手のウロコや肉片をむしりとっていて皆に迷惑を掛ける。　一見、クリーニングするホンソメワケベラに似ているのか魚達は無防備になり被害を被る。　いわば詐欺師みたいなヤツ。

　　　　　根の周囲は広々とした砂地で身を隠すところが無いが海底には無数のガーデンイールが首を出してプランクトンの捕食に懸命だ。　根の窪みを覗くとそこにはキンメモドキがドッチャリひしめきあっている。　トガリエビスやアザハタはこの満員電車の中を掻き分けて泳ぐ。　珍しく今日は発達した積乱雲が太陽を覆い海中は暗めだったがライト、フラッシュのお陰でみんな楽しく撮影会。

　　　　　彼らは巧みに直径２ｃｍほどの真っ白い球体を密かにコモンシコロサンゴの枝の奥深くに産み付けていました。　これならチョウチョウウオやニシキカワハギといった捕食者に大事な子孫を奪われる事が無いのでしょう。　小生もこのカットを撮るのにえらい苦労させられました。　なにせサンゴの枝に阻まれなかなかカメラレンズを寄せられずピントを合わせられない。　試行錯誤の結果、横から細めの水中ライトを浴びせ辛うじて撮影に成功するも出来はイマイチ。　　3週間後には孵化するベビー達は一体何匹生き延びて親となりダイバーの前にその姿を見せるのでしょう。　無事を祈らずにはいられない。

　　昨日はゲストが150本は潜ってはいるものの大分ブランクが空いてしまい不安とのこと。　ガンビーチでリフレッシュダイブをした後にタンギッソンで2本目を終える。　さすが以前はガンガン潜っていたとありタンギッソンを自由自在に泳ぎ回る。　一箇所、流れがアゲンストになるも海底を這い難なくエキジット。　水面に戻ると開口一番、「満足！」の一言を頂戴し小生もご満悦。　

　　写真は　チゴベニハゼのつもりで撮ったのに良く見るとベニハゼでした。　違いは胸鰭の基部に暗色斑が無いこと。　2匹並んでじっとしてくれたので写せました。

　　　　　この貝はほら貝。　オニヒトデを食する唯一の生物で知られる。　グアムだけでなく世界中のおみやげ物屋の店頭に飾られているが乱獲され数がめっきり減ってしまった。　まだ中型だが今後オニヒトデ退治に貢献していただかなければ。　ハンターに見つからないように岩場の奥に隠してきました。

　　　　　海は凪いでいたが風が出てきそうな気配。　一本目、約10年ぶりに火力発電所前のドロップオフに入る。　北から南へと流すはずが途中から流れはアゲンストに変わり急遽ボート方向へと後戻り。　エキジットしてみるとボートは４０ｍぐらいしか離れていなかった。　拍子抜けしたキャプテンダンの表情が見て取れる。　残念ながらこれといった獲物に会えず透明度も２０ｍ前後と今ひとつ。　これではゲストに申し訳ない。　2本目で何とか挽回を目指す。

　　　　　休憩後、面目を取り返すべくクラウンロイヤルへと舵を取る。　ここには最近ブイを設置したのでご機嫌な白い砂地の縁にボートを固定できる。　エントリー直後、潜行ラインからなにやらカニらしき生物が振り落とされるのに気が付く。　よく見ると上手にカモフラージュしたツノガニだ。　キャノンＧ１２のマクロモードの性能確認には丁度良いとばかりバシバシと連写する。

　　　　　このポイントは砂丘の如く波打つ砂地にそれを取り囲むサンゴの見事な群落がチャームポイントだがここそこと小物もいてじっくり探すと以外な発見が目白押し。　今日はミナミハコフグの幼魚やらハダカカオコゼ、イシガキウミウシなども見つける。　

　　　　　水面近くまで伸びるぎっしり生えたサンゴの丘を越えると急にそこからは２０ｍ近くまで落ち込んでいる。　岩陰に潜んでいたアオウミガメ君、いきなり起こしてごめんなさい。

　　　　　更に進むとまた白い砂地に出るがここは両サイドをサンゴの壁で挟まれていてまるで首都高速を走っているみたい。　前方から海底ぎりぎりを泳いできたのはマングローブエイ。　我らと目が会うとビックリしたのかＵ−ターンして逃げてゆく。　エイの代わりに我らに向かってきたのはナンヨウツバメウオ。　成魚と比べると幾分小さいが50匹を超える集団で見栄えが良かった。

　　　　　地形が複雑で登ったり曲がったりとやっていてふと気が付けば50分を超えるダイビング。　一本目の物足りなさを補えてほっとする。　明日も潜る予定だそうで今夜は小生じっくり作戦を練るとしよう。

　　　　　今朝は体験ダイビングにご参加のお二人、前にも経験がおありとかでプールでの練習も大変スムーズに進み久しぶりにここで潜ることにした。　まだ8時半とあって他社はだれも来ていない。

リーフ内のポイントなのに透明度２０ｍオーバーとはご機嫌だ。　ましてお二人はスイスイ自由自在に泳いで頂けるので実に小生も気持ちよくガイドできた。

　　　　　普段から群がるオニヒラアジやカスミアジの集団にふと大きな魚影を発見。　オオオニカマス＝giant barracudaが一匹まるで敵の様子を伺う潜水艦のごとく音も無く近づいてきた。　体長１．５ｍは超える老成魚。　見るからに凶暴そうな口元、瞬時に相手に襲いかかれる瞬発力を秘めた筋肉質の体は不気味なまでに静かに我らの方を牽制している。

　　　　　キラキラ光るアクセサリーなどは禁物だ。　特に気をつけたいのは餌付け。　ウィンナーソーセージでも出そうものならたちまち指先を噛まれること必至。　早々に物騒なヤツからは離れ45分間ダイビングを終える。　　天候にも恵まれ明るい水中を終始自分の思う通りに泳いでいたお二人、グアムでの体験ダイビングを満喫していただけた。

　　　　ダイビングスタート前にブリーフィングでディープダイビングについてレクチャーしエントリーする。　　透明度３０ｍの海中が我らを迎えてくれた。　水深２４ｍまで降りたち頭上を見上げても久しぶりのダイビングのはずなのに彼は一向にビビル気配なし。　非常に安定した表情がマスク越しに見て取れる。　その後、じょじょに駆け上がりに沿って登り隠れ根の周りで一息つける。　ビッグブルーには最近ホソカマスの一団が常駐（写真）しておりご覧の通りかなり寄れるので楽しめる。

　　　　　予定の安全停止に入ろうと船に戻り始めたその時、ドロップオフを北方面から2匹の３ｍ級のマンタがお目見えする。　若干我らより下をゆっくりとかすめるように通り過ぎた。　アドバンス講習中の少年、初めてのマンタで少し腰が引けているので敢えて、小生、彼の手を引きアプローチする。　これで母親に帰って自慢できるでしょう。　写真は全ゲストにマンタが確認できた後に写したため距離が遠くイマイチの出来栄えでごめんなさい。

　　　　　ポイントはダブルリーフ。　水深１８ｍの砂地のど真ん中にあるクマノミ城にいた2匹のハダカハオコゼ。　全体的にピンク色の艶やかな未成魚と黒くダークな成魚。　どちらも殆ど身動きせず初めて使うカメラの被写体には持ってコイ！。　　本日のゲストは全員がカメラダイバーなのでみんなで激写大会。　最近やっと数が増えてきたガーデンイールなどもいて楽しい50分間ダイブ。

　　　　　ボートに戻るとキャプテンが以外な発言。　「ポール達、お前らの真上をハシナガイルカの一団が通過して行ったぞ！」　　げげげ、小生とした事が、なんともお粗末な。　大抵連中が近寄ってきたときにはイルカの出す甲高い声で気が付くはずなのに今回はサイレントにパッシングされたとは悔しい限り。　全員下ばっかり見とれていた罰ですかね？　小生、　まだまだ未熟なのだ。　

　　　　　到着した途端、先ず海底（水深１８ｍ）が丸見え。　これはかなりいけるゾ！　全員でエントリーすると全長６０ｍはあるハップスの根がはじからはじまでばっちりと見渡せる。　これこそマリアナブルー。　体、全身がその蒼さに染まる。　ダイバーはと言うとその滲みるようなブルーの中、海面から降り注ぐ太陽光に照らされくっきり鮮やかに浮かぶ。　あまりにも気持ちが良いので前半はハップスから真っ直ぐ沖合いへと向かいドロップオフまで進む。　海底は３５ｍ、丁度水面との半分の中層をただただ突き進む。　心の洗濯は完璧です。

　　　　　その後はハップスまで戻りリュウグウベラギンポが砂地に潜むところを指示棒でいじって遊び常連の魚達ともゆっくり戯れる事、40分。　写真はカスリヘビギンポが珍しくポーズを決めて撮らせてくれたので入れました。　幸せな時間は経つのがメチャ早い。